网架结构是一种高次超静定的空间杆系结构，若想十分精确地分析其内力和变形是很困难，因此，网架结构的计算也必须同其他结构一样，在保证结构安全的前提下，对节点刚度、支座支承条件、杆件变形等进行适当的简化，以使计算方法适应工程需要。
 
    网架结构的设计原则
    一、结构分析时可忽略节点刚度的影响，假定节点为空间铰接节点，所有杆件只承受轴向力。
    二、网架结构应进行在外荷载作用下的内力、变形计算，并根据具体情况，对地震、温度变化、支座沉降及施工安装荷载等作用下的内力、变形进行计算。上述计算可按弹性阶段进行。
    三、外荷载按静力等效原则，将节点所辖区域内的荷载集中作用在该节点上。但当杆件上作用有局部荷载时，则应另外考虑局部弯矩的影响。
    四、支承条件可根据支承结构的刚度和支座节点的构造情况，分别假定为一向可侧移或两向可侧移、或无侧移的铰接支座或弹性支承。
    空间铰接杆系计算模型将网架简化为节点为铰接的杆件组合体，以二力杆为计算单元；交叉梁系计算模型是将网架拟化为交叉梁系，以梁段作为计算单元，先求出梁的内力和节点位移，再回代求出杆件内力，根据是否考虑剪切变形的影响，有多种计算方法；平板系计算模型是将网架拟化为正交异性或各向同性的平板，先求出板的内力后再回代求出杆件内力，该种计算模型如不考虑剪切变形的影响，称为拟板法；如考虑剪切变形的影响，则称为拟夹层板法。目前网架结构的计算模型可分为三种类型，即空间铰接杆系计算模型、交叉梁系计算模型和平板系计算模型。